经过长达9天的休整，纽约尼克斯队今日坐镇主场麦迪逊广场花园，迎来与克利夫兰骑士队的东部决赛首战。然而，自次轮4-0横扫费城76人后便高挂免战牌的尼克斯队，开赛明显暴露出"久疏战阵"的生涩感，外线集体失准。上半场全队三分球19投仅2中，创下本赛季季后赛半场最差纪录。反观骑士队核心米切尔（Donovan Mitchell）大杀四方，单场6次抢断刷新个人季后赛生涯纪录。
尼克斯队上半场仅靠伤愈复出的防守悍将阿努诺比（OG Anunoby）与替补尖兵克拉克森（Jordan Clarkson）各命中一记三分。而主力阵容集体哑火，当家球星布伦森（Jalen Brunson）、全明星内线唐斯（Karl-Anthony Towns）及铁血锋线哈特（Josh Hart）三人合计三分11投0中。
骑士队则在客场反客为主，上半场轰进8记三分。尽管尼克斯手感冰凉，仍凭借招牌的铁血防守顽强周旋。首节他们用窒息式防守将骑士单节得分压制在16分，创下骑士本赛季单节最低得分纪录。
此前季后赛前两轮，势如破竹的尼克斯场均净胜近20分。但东部决赛首战，休战过久的副作用显现，球队错失大量空位机会。第三节唐斯与哈特虽相继命中三分，但全队三分数据仍惨淡至23投4中。
米切尔此役上半场便开启无双模式，以9投6中（三分6中3）高效砍下16分3篮板1助攻，更用3次抢断撕裂尼克斯进攻节奏。在他的攻守引领下，骑士顶住首节仅得16分的低迷，半场完成反超。
第三节米切尔再显防守威慑力，一次精准预判抢断尼克斯前锋布里奇斯，快攻轻松得分。这记抢断使其本场抢断数达6次，刷新个人季后赛单场纪录。
本赛季米切尔场均贡献25.6分5.2篮板3.3助攻，投篮命中率44.5%。这位公认的顶级得分手，其防守价值常被低估。而今日东决首战的防守表现，证明他同样能用铁血防守统治比赛。