综合来看，2025-26赛季的洛杉矶湖人队或许已超出预期——他们比预测胜场多赢6.5场，在三月份打出16胜2负的狂暴表现，解决了东契奇、奥斯汀·里夫斯与勒布朗·詹姆斯的兼容问题，甚至在东契奇伤缺、里夫斯直到第五场才归队的情况下赢下一轮季后赛。单从数据表而言，这无疑是个成功赛季。
但现实层面，湖人实际成就寥寥。这个赛季更像是为未来争取时间：等待詹姆斯顶薪合同到期释放薪资空间，积累更多选秀权作为交易筹码，评估现有阵容以明确补强方向。过去一年半是湖人新旧时代交替的阵痛期，而今年夏天开始，围绕东契奇建队的真正工程才将启动。
终极目标很明确：打造能与俄克拉荷马雷霆抗衡的阵容。雷霆与圣安东尼奥马刺共同构成了湖人争冠路上必须跨越的标杆，这也让本赛季的成绩在某种程度上令人失望。
自2025年2月交易来东契奇后，湖人至今未找到能针对雷霆体系的核心拼图。季后赛对阵雷霆时，对手前三场场均净胜16分的碾压表现创下26年来的纪录。东契奇的缺阵固然影响评估，但德安德烈·艾顿在第三战被直播镜头公开质疑比赛态度，杰克·拉拉维亚几乎无法上场，32岁且伤病缠身的马库斯·斯玛特与状态起伏的卢克·肯纳德都将在今夏成为自由球员。全队仅41岁的詹姆斯（未来未定）和同为自由球员的八村塁（防守存疑）保持稳定表现。
湖人近乎从零开始：他们拥有东契奇，大概率留下里夫斯，主帅JJ·雷迪克经本赛季验证值得留任。但其余位置均需补强：至少一名优质中锋、多名能投射的侧翼防守者，以及替代詹姆斯的持球手。当2027-28赛季东契奇合同最后一年时，现有阵容中谁能留队仍是未知数。
薪资空间方面，2026-27赛季预计工资帽1.65亿美元。湖人现有9名球员合同总额约9260万美元，加上里夫斯2090万美元的"薪资占位"，总薪资约1.167亿美元，可腾出超4800万空间。具体操作将取决于艾顿（810万球员选项）和斯玛特（540万）的选择。
这4800万空间意味着湖人可通过交易吃进合同或签约自由球员。若保留现有自由球员（包括詹姆斯、八村塁等），则需超帽操作并使用预计940万的中产特例。湖人还拥有2031、2033年首轮签及2028/2030/2032年互换权作为交易筹码。
詹姆斯去留取决于全局规划。若能以底薪或中产续约将极具价值，但若其高薪阻碍长期建队则需权衡。里夫斯则因东契奇公开支持其"长期留队"几乎确定会以25%顶薪（约4125万）续约。
自由市场优质中锋（波尔津吉斯、米切尔·罗宾逊等）均存在伤病隐患，3D侧翼方面昆汀·格莱姆斯是最佳选择但防守仅属及格。受限自由球员塔里·伊森和佩顿·沃森更具吸引力，但需面对母队匹配风险。活塞队杰伦·杜伦因季后赛低迷可能出现交易窗口。
展望2027年自由市场，约基奇、字母哥和米切尔领衔的阵容看似豪华，但超级巨星鲜少进入自由市场。若湖人保留明年操作空间，可能瞄准这些大鱼，否则就需在当下有限的26年市场中精准补强。